Ninh Lý tốt nghiệp trường Trung học Hợp Phì Số 4. Năm 1987, ông thi đậu vào Khoa Diễn xuất của Học viện Hý kịch Thượng Hải. Tốt nghiệp xong, ông được điều đi Nhà hát Nghệ thuật Nhân dân Thượng Hải. Năm 1996, ông theo học ngành sản xuất phim tại Đại học Minesota tại Mỹ. Ba năm sau, ông về nước, bắt đầu làm việc với vai trò diễn viên và đạo diễn. Năm 2017, ông thủ vai thầy giáo Võ Văn Lục trong bộ phim chủ đề thanh xuân “Xin chào, ngày xưa ấy”. Cùng năm, ông góp mặt trong phim mạng chủ đề tâm lý tội phạm “Tội lỗi không chứng cứ”. Năm 2019, ông tham gia “Hình cảnh: Hải ngoại hành động”. Tháng 7 cùng năm, ông thủ vai Trương Siêu trong bộ phim ly kì hồi hộp “Chân tướng trầm mặc”. Năm 2020, ông tham gia bộ phim gia đình ly kì hồi hộp “Góc khuất bí mật”. Ngày 21/6, hoà thân thành nhạc trưởng người Mỹ gốc Hoa Fisher trong “Ốc sên và chim vàng anh”.