中国著名男导演。北京人。父亲田方，曾在影片《英雄儿女》中扮演政委王文清。母亲于蓝，电影演员，曾出演的影片有《江姐》、《革命家庭》和《烈火中永生》。1968年，北京第十三中学毕业后赴吉林镇赉县插队劳动，下乡，当兵，爱好摄影。1978年考取了北京电影学院的导演系，与陈凯歌、张艺谋等人是同学，被称为第五代。 　　1982年毕业于北京电影学院导演系，后任北京电影制片厂导演。他的处女作《我们的角落》率先在文艺界引起轰动。《盗马贼》、《猎场札撒》体现着他为人性格豪爽而把柔情隐于心底的风格。在第五代导演中，他的运气显得不佳，一些影片遭到禁映，代表作受到种种非议。尽管如此，《盗马贼》终以它独特的魅力和全新的电影形象赢得了“瑞士第三世界电影节大奖”，在《蓝风筝》中他又以独特的视点来看待“文革”那段历史。日本著名评论家佐滕忠男称他为“当代中国最有才华、最杰出的电影导演”。近年来他一直关心着青年导演的发展，并监督策划了《长大成人》等影片。