楊的爸爸是上海公共租界巡捕房的總督察，於是揚於1915年生於上海租界，後來上了英國的一所公學。和他所創作的詹姆斯·邦德一樣，揚在劍橋大學.聖凱瑟琳學院學習東方歷史本科畢業。 　　作為Irish Guards的議員，揚在第二次世界大戰時期是坦克指揮，他參與了在荷蘭Arnhem舉行的Operation Market Garden軍事行動。 　　"特倫斯·揚就是詹姆斯·邦德，Robert Cotton寫到。