方保罗，美籍犹太裔人，1954年生。于美国长大及受教育。1976年毕业于美国BROWN大学，获学士学位。1980年毕业于美国南加州大学，获美术硕士学位。1980年至1982年在中国北京大学中文系现代文学专业以研究生身份研究中国电影，成为中美建交以来第三批前往中国进修的外国留学生。指导教师是乐黛云，期间在北京电影制片厂摄制的影片《大海的呼唤》客串演出。