ปี 1997 เลี่ยวฝานจบการศึกษาจากสถาบันการละครเซี่ยงไฮ้ คณะการแสดงชั้นปีที 1993 ในปี 1998 ร่วมแสดง "Eternal Moment" จนเข้าสู่วงการบันเทิงอย่างเป็นทางการ ภายหลังได้แสดง "Goodbye, Vancouver", "Love Story in Shanghai", "The Line", "Zodiac" และผลงานชิ้นอื่นๆ ปี 2008 ได้รับรางวัลนักแสดงชายยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัลภาพยนตร์ม้าทองคำครั้งที่ 45 จากภาพยนตร์เรื่อง "Ocean Flame" และในปี 2014 ได้รับรางวัลนักแสดงชายยอดเยี่ยมใน 64th Berlin International Film Festival จากภาพยนตร์เรื่อง "Black Coal, Thin Ice" ซึ่งก็เป็นนักแสดงชายคนแรกของจีนที่ได้รับรางวัลนี้อีกด้วย ในเดือนมีนาคมปีเดียวกันก็ได้รับรางวัลนักแสดงชายยอดเยี่ยมในงาน 9th Asian Film Awards จากภาพยนตร์เรื่อง "Black Coal, Thin Ice" อีกเช่นกัน ปี 2015 ร่วมแสดงภาพยนตร์เรื่อง "The Final Master" ปี 2016 ร่วมแสดงภาพยนตร์เรื่อง "Guilty of Mind" ปี 2018 ร่วมแสดงภาพยนตร์เรื่อง "Ash Is Purest White" และ "Savage" ปี 2019 ร่วมแสดงภาพยนตร์เรื่อง "The Wild Goose Lake" และละครเวทีเรื่อง "Faust"